Het woord is innovatie is een trend, het lijkt op dit moment overal rond te “buzzen”. Maar wat is nu eigenlijk een innovatie. Als definitie wordt vaak gebruikt: Het proces van innoveren omvat het geheel van menselijk handelen gericht op vernieuwing. Innovatie is meer dan alleen een technische vernieuwing, dit kan ook in businessmodel, management en marketing plaatsvinden. Innovaties zijn dus iets anders dan uitvindingen. Pas als een uitvinding waarde toevoegt aan de onderneming door het in productie te nemen en succesvol op de markt te brengen is het een innovatie. Bij die succesvolle marktintroductie gaat het nogal eens mis.

Klantgericht Ondernemen
Voor een goede marktintroductie is het vooral van belang dat producten en diensten voldoen aan de behoefte van de klant. Steeds vaker zie je dan ook dan de klant wordt ingeschakeld bij het proces van het ontwikkelen van nieuwe diensten. Klanten worden prosumers, nieuwe producten worden ontwikkeld in co-creatie en the wisdom of the crowds wordt ingezet om nieuwe ideeën te genereren. Mooie trendy termen voor de essentie van waar het om draait “Klantgericht Ondernemen” en blijvend innoveren om aan de veranderende vraag van de klant te blijven voldoen, sterker nog, zijn of haar verwachtingen te overtreffen.

NIMA AWARDS winnaar Wehkamp
De afgelopen weken heb ik de finalisten van de NIMA AWARDS van dichtbij mogen volgen. Mooie Zwolse winnaar Wehkamp die echt met klantenpanels hebben gewerkt bij iedere innovatie die ze wilden doorvoeren om te toetsen of ze op het juiste spoor zaten. Is dit werkelijk wat de klant wil? En welke klant wil dit dan? Verschilt die in leeftijd, in man of vrouw zijn en in koopgedrag? Niet alleen aan de zichtbare voorkant op internet van Wehkamp maar ook aan de vaak onzichtbare achterkant zijn zaken als bezorgmogelijkheden, betaalwijzen en service fors vernieuwd. De komende jaren zal nog meer worden ingezet op “personalisatie”. Hoe bied je de klant het aanbod aan producten uit het assortiment aan dat hij of zij wil zien en vooral ook wat laat je weg.

Ook de drie finalisten van de NIMA AWARDS met als thema “Klantgericht Ondernemen” betrekken de klant voortdurend bij het ontwikkelen van hun producten. VANMOOF (bijzondere stadsfietsen) laat hun fans meepraten tijdens online vergaderingen en gebruikt foto’s die fans van hun fietsen maken in hun marketingcampagnes. Coolblue (Online gespecialiseerde webshops per product) opent op verzoek van hun klanten 4 fysieke winkels en stuurt sms-jes als online bestelde artikelen ingepakt zijn voor verzending naar de klant. Dit alles om haar klanten “gewoon te verwonderen”. Seats2Meet (biedt zp-ers een nieuwe werkplek) vormt samen met hun fans een waardenetwerk waarin kennis wordt gedeeld en nieuwe waarde wordt gecreeerd. Daarnaast geven zij nieuwe invulling aan de P van Prijs uit de marketingmix, die wordt niet altijd betaald in euro’s maar ook in sociaal kapitaal in de vorm van het delen van kennis. Mooi om ook dat op te nemen in je businessmodel. Niet verwonderlijk dat Seats2Meet dan ook de winnaar werd van het thema “Klantgericht Ondernemen”.

Bij al deze aansprekende voorbeeldcases wordt innovatie niet gezien als trend maar als onderdeel van het klantgericht ondernemerschap dat zij dagelijks succesvol in de praktijk brengen. Dat maakt dat zij nauwelijks last hebben van de crisis. Het wordt dan ook tijd dat wij innoveren niet langer zien als trend maar als noodzakelijk onderdeel van de bedrijfsvoering.